嘴唇是脸上最焦点的部位,一旦发炎、溃疡,影响外观,令人尴尬,有时甚至痛到让你「有口难言」,不可轻忽。老一辈的人常将口角炎称为「臭嘴角」，它是嘴角的一种急性或慢性发炎，大部分都发生在双侧嘴角。引起口角炎的主要原因与上下嘴唇摩擦、感染、营养不良及免疫功能低下等因素有关。
台大医院皮肤部主治医师、台大医学院皮肤科副教授朱家瑜指出，通常大人口角炎多是嘴角摩擦或念珠菌、葡萄球菌感染所致；小孩口角炎多为营养不良或免疫低下引起，例如缺乏维他命B2、叶酸及铁质等营养素，容易引起口角炎。通常维生素B2缺乏，会有舌头红肿、嘴唇红亮情形，脸上易有湿疹、脂漏性皮肤炎及口角炎。但因现代人营养充足，营养不良引起的口角炎个案已经很罕见。
火气大非口角炎原因
许多人常说火气大会臭嘴角，其实不然。口角炎最常见的原因是老人家皮肤松弛、双颊下垂，嘴唇周围法令纹又深又垮，在嘴角附近形成较深的皮肤皱褶，一旦上下嘴唇不断摩擦，加上潮湿口水从旁边滴下，易在此处聚集，就容易造成口角炎。
此外，老人家如果嘴巴咬合不佳或没牙齿、导致上唇下垂，上下嘴唇不断摩擦，也容易引发口角炎。另外，免疫功能低下的人，如糖尿病或艾滋病患者，相较一般人而言，他们也较容易好发口角炎。有脂漏性皮肤炎或异位性皮肤炎等湿疹体质的人，也是促成口角炎发作的潜伏因子。
口角炎类似婴儿的口水皮肤炎或尿布疹，都是因为皮肤摩擦及处在潮湿环境中，才容易导致发炎。如果没有及时发现治疗，容易诱发念珠菌感染，造成更严重的口角炎症状，如嘴角出现红肿、白斑、皮肤粗糙、溃烂等情形。
涂抹抗霉菌药物可改善
轻微口角炎可能出现嘴角脱屑、发红等情形，初期只要涂抹凡士林就会改善；严重者会在双侧嘴角出现一条「裂痕」，部分患者甚至会有渗出液流出，只要开口讲话或吃东西，嘴角就会疼痛不已。通常油性抗生素药膏可促进伤口愈合，并在嘴角建立一道保护膜，患者若能按时擦药膏，一周即可痊愈。
口角炎并非严重疾病，虽然念珠菌是一种霉菌感染，但只要对症下药、按时涂抹抗霉菌药物，通常一周内就会改善。不过，如同香港脚霉菌难治、不易痊愈一样，口角炎患者若习惯未改，平时没注意个人口腔清洁卫生，口水照流、嘴角依旧处在潮湿温暖环境，念珠菌感染就不易根治，并非药物治疗效果不好。
口角炎发生的主要关键与「局部嘴角潮湿的慢性刺激」有关，与外在环境是否潮湿无关，因此口角炎没有明显的好发季节，不太受气候变化影响。但部分民众使用牙线棒不慎刮到嘴角，恐会出现急性变化口角炎。
减少口水刺激可预防
如何避免口角炎？建议吃完东西先擦嘴，民众不妨沾水，先将嘴唇周围的残余食物擦干净，之后在嘴唇局部部位涂抹凡士林或护唇膏作为保护。
此外，若觉得嘴唇干燥时，最好涂抹护唇膏保湿，不要一直舔嘴唇，以免因为嘴唇一直处在潮湿环境中，诱发口腔细菌感染，引发口角炎。
健康Q&A
Q：常有口角炎表示免疫力不好？
A：不一定。口角炎发生有四项主因，包括嘴唇摩擦、念珠菌或葡萄球菌感染、营养不良及免疫功能低下，经常出现口角炎不代表一定就是免疫力不好，有可能是上下嘴唇摩擦，或念珠菌感染、维他命B缺乏等因素所致。
Q：接吻会传染口角炎和口唇疱疹吗？
A：不会。如果是念珠菌感染引发的口角炎，因每个人的口中都存在念珠菌，只是带菌量多寡而已，几乎很难消除，因此接吻不会传染口角炎。至于口唇疱疹，过去没有感染过的人，可能会因接吻而传染。反之，对于曾经感染过口唇疱疹病毒的人而言，因体内已有此病毒潜藏，患者一旦发病，与自身病毒复发有关，无须怪罪他人。
Q：吃维他命B或C可以治疗口角炎？
A：不一定。口角炎发生原因若是营养不良所致，此时补充维他命B或C才可以治疗口角炎，但现在大多数门诊中所看到的口角炎病患都是因为局部摩擦刺激或念珠菌感染所引起，因此补充维他命B或C无法改善此类病患之口角炎症状。
Q：口角炎会演变成口腔癌吗？
A：不会。口角炎发生原因包括摩擦，或感染、营养不良、免疫功能低下等，与癌症无关。
Q：老一辈的人常说「呷咸呷甜会臭嘴边」，经常咸甜食物混着吃，会引起口角炎吗？
A：不会。吃或不吃咸甜食物并非口角炎发生重点，此种说法主要与常吃东西，嘴巴不停地动，加上嘴角易有口水刺激，因此较容易导致口角炎发作。
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