裙带菜沙拉是日本人喜爱的食物之一，其实，它对人有诸多意想不到的健康益处，比如，它可以强化疫苗效果，并对口唇疱疹（cold sores）、疱疹（herpes）、爱泼斯坦-巴尔（Epstein-Barr）病毒和带状疱疹（shingles）的治疗有帮助。还有研究表明，它还可以显着提高人的免疫力。
裙带菜，又称若布、翅藻、海带芽，是一种大型海藻。现今，世界每年都会收获数十亿磅的海藻（seaweed）。研究发现，食用海藻与降低慢性病的发病率相关，无论是身体上还是精神上的疾病。例如，2014年日本等研究人员发现，在怀孕期间多吃海藻的女性不容易产生抑郁，而且季节性过敏症也较少发生。
但是，这些相关研究的问题在于，无法证明其因果关系。也许食用海藻只是表明总体上遵循了“日本的这种传统饮食习惯”，可预防很多方面的疾病。要想确定海藻是否可以调节免疫功能，须对其进行一些实验研究。
通常，研究人员从体外实验（是指在实验室器皿中进行的实验研究）开始，体外实验出结果更快、花费更少、更容易实施。早在1999年发表在《国际免疫药理学杂志》（International Journal of Immunopharmacology）的一项实验中，研究人员将8种不同类型的海藻，制成海藻溶液，将溶液滴在培养皿中的人体免疫细胞上。
结果表明，海藻沙拉中的海藻裙带菜（wakame）溶液，可以使人的T细胞复制潜力提升4倍，T细胞在免疫系统抵御单纯疱疹病毒等病毒时起重要作用。但在这项研究之前，没有人尝试给疱疹患者吃海藻。
该研究中，让患有各种疱疹感染的病患每天吃大约两克纯海裙带菜粉，即相当于大约1/4杯的海藻沙拉的量。结果显示，15名患有活动性疱疹病毒感染的患者症状都显着减轻或消失。这15名患感染的病毒包括：1型疱疹病毒导致的口腔疱疹和唇疱疹，2型疱疹病毒导致的生殖器疱疹，4型疱疹病毒（也称为Epstein-Barr病毒，可导致传染性单核细胞增多症），以及3型疱疹导致的带状疱疹和水痘。虽然此研究没有对照组，但海裙菜没什么坏处，何不试着去吃呢？
研究人员还发现裙带菜可促进抗体的产生。那么，是否有助于提高疫苗的功效？老年人特别容易患流感，遭受身体上的痛苦甚至导致死亡。现在，我们有了流感疫苗，但老年人却从中受益较少，因为随着年龄增长免疫系统功能会下降。
2013年发表于《营养杂志》的一项研究，就该问题招募了70名60岁以上的志愿者。以他们体内流感病毒的作为基线，基线抗体水平接近10。在疫苗接种后抗体水平最高的时段，也就是接种后第五周，抗体水平应达到2.5倍的有效抗体水平，也就是说抗体水平应达到25。但是接种后第五周，这些60岁以上的志愿者的抗体水平甚至没有达到20。
不过，如果在接种疫苗前一个月，每天给志愿者吃一些裙带菜提取物，接种后第五周，检测到抗体水平几乎达到35。该实验还只是使用了海裙带菜提取物，而不是海裙带菜本身。因为研究中需将海裙带菜制成药丸，才能进行这项随机、有安慰剂对照组的研究。若使用海裙带菜本身，那么很难做出安慰剂海藻沙拉。
日本人每天食用的海藻，在很多其它地方几乎不为人知，这项实验的研究者认为，裙带菜应该被更广泛地纳入饮食，它在帮助增强免疫力的同时，还可降低患病风险，来补充年长者随着年龄的增长，免疫功能下降的不足。
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