35岁的曹小姐因为反复嘴唇干裂脱皮，即使有擦护唇膏，症状仍没有明显改善，反而愈来愈严重；到皮肤科求诊，才知道原来不是因为保湿不足造成干燥，而是得了「唇炎」！医师提醒，唇炎慢性化的最大原因就是「口水」。
什么是唇炎？
皮肤科医师黄幼鸣说明，唇炎是嘴唇（特别指红唇处）发生急性或慢性发炎的情况。「急性唇炎」常会有嘴唇发红、糜烂，伴随刺痛感；而「慢性唇炎」则是以嘴唇干燥、龟裂、脱皮作为表现。
为什么会有唇炎？
黄幼鸣进一步说，引发唇炎的可能原因，包括物理摩擦、过敏、紫外线、感染、药物、继发于系统性疾病等。一般单纯性唇炎通常肇因于干冷气候，嘴唇会以干裂脱皮为表现，一旦嘴唇的屏障功能受损，嘴唇就更容易干燥，让人下意识透过抿舔嘴唇来舒缓，后果就是引起刺激性接触性皮肤炎。
另外，若嘴唇因接触到过敏原，引发延迟性过敏反应，则是过敏性接触性皮肤炎；常见的过敏存在于口红、漱口水、牙膏，甚至食物中。而口角炎即口角处产生发炎症状的一种唇炎，可能发生于单侧，但多发生于双侧；常见的原因是因为口水积在嘴角，导致念珠菌或金黄色葡萄球菌感染。
为什么嘴唇总是干裂脱皮好不了？
黄幼鸣提到，不管是哪种原因引起嘴唇发炎，发炎后唇部皮肤无法留住水分，唇部干燥的结果，会让人容易下意识舔抿嘴唇，最后都会演变成因「口水」刺激引起刺激性接触性皮肤炎。所以简单来说，唇炎慢性化且容易复发的最大原因，就是「口水」。
唇炎如何治疗？
黄幼鸣提醒，很多人以为嘴唇脱皮干裂只是保湿不足，但其实这是嘴唇在慢性发炎的警讯，应该尽速找皮肤科医师诊断治疗。如果是感染引起，应该治疗感染症状；如果是过敏原引起，则要避免再接触过敏原，例如对口红过敏，可以进行「贴肤测试」来进一步判断是对其中哪个成分过敏。
留意4件事 避免唇炎进入恶性循环
1.不可撕皮、去角质
黄幼鸣表示，唇部干燥脱皮不是角质太厚的问题，嘴唇是脸部角质相对较薄的区域，而且没有皮脂腺分泌，十分脆弱，千万不要乱用去角质药物，或是用手剥除死皮，以免引起更严重的发炎，造成唇部更暗沉干燥。
2.避免接触刺激性物质
唇炎患者应避免吃过烫、辛辣刺激、香料味太重的食物；有的人甚至是因为牙膏中的氟或薄荷引起嘴唇刺激，建议改用不添加薄荷的无氟牙膏。
3.注意护唇膏使用方法和时机
黄幼鸣说，使用护唇膏的目的，在于避免嘴唇受到「口水」刺激，口水24小时都会分泌，因此应该随时补充护唇产品。他提醒，护唇膏不是擦愈厚愈好，适量薄擦，且不要漏掉嘴角唇周。早上刷牙洗脸及晚上洗完澡后是最容易造成干燥的时机，不要忘记涂抹护唇膏；进食适当清洁后，也要记得补擦，才能维持滋润及锁水功能。
4.谨慎选择护唇膏
有的人擦护唇膏，可能会发炎过敏，要注意可能是其中添加的香料、色素或防腐剂造成的影响。黄幼鸣表示，挑选产品时尽量避免含明显色素、香气过重，或添加易过敏的羊毛脂、易刺激的薄荷成分；挑选成分单纯的矿物油如「凡士林油膏」，是比较安全的选择。